Каймановы острова (англ. Cayman Islands) заморская территория Великобритании в Вест-Индии, в Карибском море. В состав владения входят острова Большой Кайман, Малый Кайман и Кайман-Брак.,Архипелаг Каймановы острова, состоящий из трех островов: Большой Кайман, Малый Кайман и Кайман-Брак, расположен в центральной части Карибского бассейна, к северо-западу от острова Ямайка.,Острова являются вершинами горного массива Сьерра-Маэстра, начинающегося на острове Куба и продолжающегося на дне Карибского моря. Архипелаг был открыт Христофором Колумбом в 1503 году во время одной из его последних экспедиций в Новый Свет. По дороге от Панамы к острову Эспаньола (Гаити) сильный ветер сбил эскадру мореплавателя с курса и отнес к берегам сказочно красивых островов, где царило вечное лето. Ходят легенды о том, что великий первооткрыватель был поражен огромным количеством морских черепах, обитающих на островах. Издалека казалось, что Кайман полностью покрыт каменными валунами.,В 1662 году Каймановы острова, захваченные Британской Империей, были присоединены к Ямайке. Но после получения Ямайкой независимости в 1962 году, Кайман стал считаться колониальным владением Великобритании. Сегодня острова управляются губернатором, который назначается английской королевой.,Каймановы острова процветающий офшорный финансовый центр. Там зарегистрировано более 68 тыс. компаний, в том числе почти 500 банков, 800 страховых обществ, 5 тыс. паевых фондов. В 1997 открыта фондовая биржа.,Основа экономики островов туристический бизнес: 70 % ВВП и 75 % валютных доходов. Ежегодно острова посещают более 2 млн туристов, в основном из США и Канады. Острова славятся прекрасными пляжами и идеальными условиями для подводной охоты.,У жителей Каймановых островов один из наивысших показателей уровня доходов на душу населения. При этом почти всё продовольствие и потребительские товары приходится импортировать.,Для внутреннего потребления выращивают овощи и фрукты, имеется молочное животноводство. Черепахи (экспортный товар) разводятся на специальных фермах. В море добываются акулы.,Большой Кайман — самый большой и развитый остров архипелага. Его длина составляет 22 мили, ширина — 8 миль. Здесь расположены основные достопримечательности, популярные рестораны и крупные магазины с профессиональным и любительским снаряжением для дайвинга. Административный центр — Джорджтаун находится на острове Большой Кайман.,Большой Кайман — удивительное царство дикой природы, поражающее своей первозданной красотой. Природа подарила Кайману редкие растения и животные, которых нельзя встретить в других странах и континентах. Серебряные пальмы, попугаи, черепахи и орхидеи стали настоящими символами острова. После обильных теплых майских и июньских дождей на Большом Каймане расцветает бесподобная банановая орхидея — белый царственный цветок с изящными пурпурными штрихами. На соседних островах встречается другая разновидность банановой орхидеи, отличающаяся более насыщенным желтым оттенком. Цветы запрещено срывать и тем более вывозить из страны.,Морские черепахи, сыгравшие значительную роль в истории острова, заняли почетное место на гербе архипелага. Эти и другие чудеса природы можно увидеть в Ботаническом саду им. Королевы Елизаветы II, на черепашьей ферме, в городе Хвостоколов — удивительном подводном царстве, расположенном на северной стороне острова, и мн. др.,Кайман-Брак — небольшой остров с причудливым рельефом, образованным многочисленными отвесными скалами. Горы, сложенные известняком, пересекают весь Кайман-Брак, достигая высшей точки в центре острова и обрываясь в синюю пучину Карибского моря на его восточном берегу. На острове нет модных галерей, шедевров колониальной архитектуры и памятников техногенной культуры, опутавшей мегаполисы планеты. Остров буквально дышит природой, что привлекает сюда любителей экологического туризма.,Главными достопримечательностями острова являются таинственные пещеры и затерянные в мангровых зарослях тропинки.,Многие североамериканские птицы избрали остров местом своего отдыха на пути в теплые страны. В определенное время года здесь можно увидеть фламинго, уток, дроздов с красными лапами, ласточек, овсянок, голубей и бесчисленные разновидности цаплей: белых, зеленых, трехцветных, ночных с желтой короной и др. Здесь обитают редко встречающиеся в природе соколы и пестрые, жизнерадостные попугаи. Подводный мир Каймана-Брака поражает даже искушенных дайверов. В сентябре 1996 года у северных берегов острова затонул кубинский фрегат, построенный русскими судовыми мастерами. Корабль, лежащий на морском дне на глубине 330 футов, стал домом для экзотических морских обитателей и местом паломничества любителей подводных путешествий. В прибрежных водах острова покоятся останки еще двух потерпевших крушение кораблей.,Малый Кайман — наименее развитый и обитаемый остров архипелага. В далекие времена здесь жили рыбаки, которые охотились на морских черепах. После того, как черепахи стали исчезать с острова, Малый Кайман был покинут людьми почти на два века. Последующих поселенцев с острова прогоняли сильные ураганы, в результате сегодня на Малом Каймане проживает всего около ста человек. Большую часть территории острова, длина которого составляет всего 10 миль, а ширина — одну милю, занимают болота, лагуны и пруды, разлившиеся в густых мангровых зарослях. Воображение поражают пустынные чистейшие пляжи острова. На Малом Каймане сохранилась колония редких игуан, насчитывающая около двух тысяч особей. Игуаны бережно охраняются не только правительством, но и местными жителями. Островные художники установили специальные дорожные знаки для мотоциклистов, требующие снизить скорость и быть предельно осторожными на участках, где возможна встреча с этими пресмыкающимися. На острове реализуется несколько программ по охране природы. В рамках одной из таких программ был создан необычный природный заповедник, оборудованный мощными телескопами, с помощью которых можно наблюдать за естественным поведением экзотических птиц. Остров также известен как одно из лучших в мире мест для занятий дайвингом. О красотах морских парков Блади-Бей и Джексон-Пойнт с их цветными коралловыми садами и экзотическими рыбами ходят легенды.,Климат на Каймановых островах тропический пассатный, там солнечно круглый год. Средняя летняя температура 30-40С, зимняя 20С. Температура воды 27-28С. Дождливый сезон длится с мая по октябрь, сухой — с ноября по апрель.,Валюта — доллар Каймановых островов.,Каймановы острова — идеальное место для занятий дайвингом. В прибрежных водах островов, более чистых, чем, в среднем, в Карибском море, обитают экзотические рыбы, черепахи и различные виды скатов. К тому, же погружения здесь можно производить практически круглый год: даже в самую плохую погоду на островах найдется безопасный подветренный участок. Ассоциация владельцев предприятий водного туризма Каймановых островов утверждает, что архипелаг — один из самых безопасных районов в мире для погружений с аквалангом. Под опекой Департамента охраны окружающей среды находятся 18 морских парков и природоохранных зон, красота которых привлекает сюда дайверов со всего мира. До большинства дайв-мест можно добраться только на лодке. Трансферы длятся, в среднем, 10 минут. Но, взяв напрокат снаряжение, можно наслаждаться чудесами морской жизни прямо около берега. На островах построено огромное количество дайвинг-центров с профессиональным обслуживанием и качественным консультированием по весьма демократичным ценам.,Каймановы острова являются наиболее подверженными атлантическим ураганам. Флорида и другие американские штаты получают только небольшие отголоски от того природного буйства, которое обрушивается на острова. Например, в 2004 году ураган Иван разрушил более 90% всех построек на Кайманах, и потребовалось два года и специальная государственная программа, чтобы все отстроить заново. По статистике, мощный ураган попадает на острова каждые два с половиной года.,На Каймановых островах население освобождено от уплаты налогов. Да-да, вы не ослышались на островах НЕТ НАЛОГОВ. Это произошло после того, как островитяне помогли эскадре из десяти британских кораблей под управлением британского короля Георга III. Тот был настолько благодарен, что своим указом навсегда освободил население островов от налогов. Этот документ действует по сей день.,На территории островов есть большое количество баров под названием Blue Iguana, то есть Голубая Игуана. Называются так они в честь пресмыкающегося, которое водится на Кайманах. Это ящерица длиной до полутора метров характерного серо-голубого цвета, которая в 2003 году была на грани исчезновения их насчитывалось только 15 особей во всем мире. После того, как были предприняты беспрецедентные шаги по сохранению животного, удалось довести их численность до приемлемого значения, так что сейчас исчезновение голубым игуанам не грозит.,Координаты: 191940 с. ш. 810801 з. д.,
